二战后作为战败国的德国处在盟军和苏军的管制中，万事萧条，百废待兴。生活在柏林的15岁少年米夏·伯格患上了黄疸病，但他仍然时不时的坐车到很远的图书馆中找寻自己爱看的书籍，对于这位身处战后管制区的少年而言，这是他仅有的娱乐。米夏在公车上意外结识了风情万种的售票员汉娜，这位比他年纪大得多的漂亮女人，在青春期少年米夏的心目中是最让他魂牵梦绕的人，但是他也并不敢与汉娜攀谈。直到有一次路上米夏的黄疸病病发，汉娜将他送到医院，两人才开始渐渐交谈起来。病好的米夏前往汉娜住的地方感谢她的救命之恩，在汉娜的屋内，米夏第一次感受到了非比寻常的快乐。　　两人的关系发生了奇妙的化学反应，情欲变成了爱情，他和汉娜私下见面的次数越来越多，两人在汉娜的公寓中度着属于自己的快乐时光。汉娜常常叫米夏带来不同的书籍，然后慢慢地读给他听。同时，汉娜还监督着米夏的学业，并不允许他就此荒废自己的功课。可惜两人毕竟年龄相去甚远，米夏和汉娜的矛盾渐渐爆发，开始有了争吵，而汉娜在米夏眼中也变得不可理喻和歇斯底里，因此米夏开始和其他女人暗中交往。终于有一天，当米夏前往汉娜的公寓，发现已经人去楼空，这段无果之恋也走到了尽头。　　米夏顺利地继续着学业，大学时他选择了法学专业，而他也交了新的女朋友，汉娜渐渐成了他生命里美好的回忆。毕业之前，米夏作为实习生前往旁听一次对纳粹战犯的审判，在审判席上，米夏做梦也没有想到，坐在战犯座位上的，竟然是汉娜！审判开始了，原来汉娜曾经做过纳粹集中营的看守，面对事实，汉娜供认不讳，所有对她的指控全部痛快的承认，审判进行得很顺利，面对汉娜的将是终生监禁。但米夏无论如何也不能相信汉娜曾经是这样的人，他开始调查整个案件的来龙去脉，最后米夏发现了一个令他无法想像的事实真相……幕后制作　　催人泪下的原著　　每一个看过《朗读者》同名原著的读者，几乎都为书中汉娜的悲惨命运而潸然泪下。原著小说是连续多周的畅销书籍，并被译成了十多国的语言文字。对于这次的电影版，曾经在2002年凭借《时时刻刻》横扫金球奥斯卡的导演史蒂芬·戴德利也坦言倍感压力：“这是一本有很多读者曾经为之深深动容的小说。在和电影公司商量影片的拍摄之时，有时候我在睡觉之前常常想，我究竟是否能够把握好这部电影的改编？这个问题在很长一段时间里一直困扰着我。后来，我的家人和不少影迷一直支持鼓励我，他们对我说，‘这是一个精彩的故事，你能把握住它’，在电影的拍摄过程中，我一直在想着自己如何能够做得更好，现在影片终于拍摄完毕了，我真的得感谢他们，他们给了我太多的精神上的支持与帮助。”　　提及影片中有关于二战和纳粹的故事，史蒂芬·戴德利也是感慨良多：“第一次看这本小说是，我很惊叹于作者本哈德·施林克的视角竟然如此独特。也许很多人提及二战中纳粹灭绝人性的表现，去关注的都是一些惨无人道的罪行，但小说用了另一种触角，他关注的是在战争中，一些普通人的所作所为，以及他们对这个战争所带来的影响。也许并不是每个人生下来就注定是一个杀人不眨眼的侩子手，更多的人会像汉娜这样，不自觉的参与到一个罪恶当中，并且自己也最终付出了惨痛的代价。在某种程度上而言，他们也是受害者，只是从来就没有人关注过他们。这部小说提供了这样的思路，我们终于可以明白那段不堪回首的往事里，更多的事实真相。”